Cómo moverse por Japón: lo que cuesta cada trayecto en tren o autobús, y cuándo compensa un pase.

El pase nacional existe en tres duraciones, y cada una es un periodo de días seguidos que empieza cuando tú decides: 7 días por unos 275 € (50.000 ¥), 14 días por unos 440 € (80.000 ¥), 21 días por unos 549 € (100.000 ¥). Esos precios suben alrededor de un 6 % a partir del 1 de octubre de 2026: unos 291 € (53.000 ¥), unos 462 € (84.000 ¥) y unos 577 € (105.000 ¥). El precio de hoy queda garantizado durante un tiempo limitado si compras en la web oficial de JR antes de esa fecha.

No del todo, y muchas guías que siguen en línea citan tarifas anteriores a la reforma del 1 de octubre de 2023. La subida real depende de la duración: un 68,6 % en el de 7 días, de unos 163 € (29.650 ¥) a unos 275 € (50.000 ¥); un 69,4 % en el de 14 días, de unos 260 € (47.250 ¥) a unos 440 € (80.000 ¥); un 65,4 % en el de 21 días, de unos 332 € (60.450 ¥) a unos 549 € (100.000 ¥). A cambio, el Nozomi y el Mizuho quedaron al alcance de quien lleva el pase, pagando un suplemento.

Un viaje que se queda en una sola región casi siempre sale más barato con un pase regional que con el nacional. Cuatro cubren las rutas más habituales:

• JR Kansai Wide Area Pass, unos 66 € (12.000 ¥), 5 días: Osaka, Kioto, Nara, Himeji, Okayama, Kinosaki Onsen, con el Nozomi y el Mizuho incluidos entre Shin-Osaka y Okayama.
• JR Kansai-Hiroshima Area Pass, unos 93 € (17.000 ¥), 5 días: el mismo territorio, ampliado hasta Hiroshima y Miyajima, con el ferry de JR incluido.
• JR Tokyo Wide Pass, unos 88 € (16.000 ¥), 3 días: Nikko, el monte Fuji (el Fuji Excursion cubierto de punta a punta, cosa que el pase nacional no hace), Izu, Nasu. Hakone no.
• Hokuriku Arch Pass, unos 192 € (35.000 ¥), 7 días: Tokio, Kanazawa, Kioto y Osaka por el Hokuriku Shinkansen, con el Kagayaki, que solo tiene asientos reservados, incluido.

La calculadora los compara con el pase nacional y con los billetes sueltos en tu propia ruta, y solo propone un pase regional cuando de verdad gana a la alternativa más barata.

El pase no tiene que cubrir toda tu estancia, solo los días en los que más te mueves. Si empieza en el momento justo, que no es necesariamente tu primer trayecto, un pase de 7 días puede servir para un viaje de tres semanas si tus trayectos largos se concentran en una sola. La calculadora de arriba prueba las tres duraciones y todas las fechas de inicio en tu ruta real.

No, nunca, ni pagando la tarifa completa. Son los shinkansen (trenes bala) más rápidos de las líneas Tokaido y Sanyo, y los que se toman sin pensar en la estación. Si tomas uno de todas formas, al pase se le añade un suplemento fijo: unos 27 € (4.960 ¥) entre Tokio y Kioto o Shin-Osaka, unos 36 € (6.500 ¥) hasta Hiroshima.

La reserva es gratuita e ilimitada, tanto en el pase nacional como en los cuatro pases regionales. Solo hace falta de verdad en las fechas de más afluencia: en Obon, la Golden Week y Año Nuevo los vagones de asientos no reservados se llenan rápido. Fuera de esas fechas, subir directamente a uno de esos vagones funciona muy bien.

Sin pase, no hace falta comprar los billetes de shinkansen por adelantado. Se sacan en una máquina o en una ventanilla unos minutos antes de salir, en cualquier estación, y las líneas principales llevan vagones de asientos no reservados a los que se sube sin más.

En la máquina las dos opciones aparecen como 指定席 (reservado) y 自由席 (sin reserva), y no cuestan lo mismo. Para lo demás, basta con la guía de palabras y frases en japonés.

Tres periodos son la excepción: Obon, la Golden Week y Año Nuevo. Ahí los asientos reservados se agotan de verdad, y comprar desde casa tiene un valor real. Fuera de ellos pagarías un recargo por una tranquilidad que ibas a tener igualmente.

Si viajas en uno de esos periodos, Klook vende billetes de shinkansen en línea, en español y en tu moneda. Calcula entre un 1 % y un 8 % por encima del precio de la ventanilla japonesa: es lo que cuesta reservar a distancia, comprobado en agosto de 2026.

Ver billetes de tren →

Una tarjeta IC paga el metro, el autobús, los trenes de cercanías y las compras en el konbini (la tienda abierta a todas horas) con un solo gesto, sin billete. Las 9 tarjetas regionales (Suica, Kitaca, PASMO, manaca, TOICA, ICOCA, Hayakaken, nimoca, SUGOCA) sirven en la red de las demás: con una basta para todo el viaje, sea cual sea la ciudad donde la hayas sacado.

Lo más sencillo hoy es saltarse la ventanilla. ICOCA se añade a Apple Wallet desde casa, antes de salir, y se recarga con una tarjeta bancaria (Visa, Mastercard, JCB o American Express) en un iPhone 8 o más reciente, sin cuenta bancaria japonesa y sin cola el día que aterrizas. La de plástico, en cambio, solo se recarga en efectivo, en las máquinas y en los cajeros de Seven Bank.

Si prefieres el plástico, la Welcome Suica es la versión para visitantes: sin fianza, una por persona, 28 días desde el día de la compra, y una lista corta de puntos de venta desde el 27 de marzo de 2025: los JR EAST Travel Service Center, las máquinas de las tres estaciones de aeropuerto, el JAPAN RAIL CAFÉ y el Travel Service Center de Takanawa Gateway. La Suica normal pide unos 3 € (500 ¥) de fianza, que te devuelven al entregar la tarjeta menos alrededor de 1 € (220 ¥) de gastos.

Dos trampas cuestan dinero. El saldo de la aplicación Welcome Suica Mobile no se devuelve nunca, al contrario que el de una tarjeta física: carga solo lo que vayas a gastar. Y el tope de una tarjeta IC es unos 110 € (20.000 ¥), de sobra para los trayectos locales y muy lejos de un Tokio-Kioto de ida.

La trampa que de verdad te bloquea es otra, y por eso esta pregunta está en esta página: una tarjeta IC no cruza la frontera de una zona. Un trayecto que empieza en la zona de Tokio tiene que terminar ahí, y JR East pone el trayecto de Tokio a Sendai como ejemplo de lo que no se puede hacer. En un shinkansen o en un limited express solo paga la tarifa base: el suplemento se paga aparte. Los trayectos largos de tu plan siguen siendo billetes o un pase, nunca un toque de tarjeta.

Un mes justo antes de la salida, a las 10 de la mañana, hora de Japón. En un Tokio-Kioto en Golden Week o en Obon, los asientos reservados se van el mismo día.

En esas fechas lo que falta es la plaza en el tren, no la habitación: fija primero tus trayectos, saca los billetes el día que salen a la venta y elige el hotel después, en función de los trenes que hayas conseguido.

Un año desde la fecha en que entras en Japón. Si sales del país y vuelves, la cuenta empieza de nuevo desde tu nueva fecha de entrada. Puedes pedirla tú a la JAF, o pasar por un servicio que se encarga de ella antes de que salgas.

Sí. Desde octubre de 2023 se compra y se paga en línea en la web oficial antes de salir, sin tener que canjear una Exchange Order (orden de canje) en papel en la ventanilla de una estación al llegar.