Bon à savoir
Le yen est nettement plus faible qu’il y a quelques années : ton budget en euros achète sensiblement plus de yens qu’avant. Sur un séjour de deux semaines, l’écart se sent directement sur l’addition : hébergement, repas, transport, tout coûte moins cher en euros qu’il y a quelques années, à budget japonais égal.
Pourquoi le yen est bas
Valeur de 100 yens, en centimes d'euro. La courbe descend quand le yen s'affaiblit.
Moyennes mensuelles du taux de référence de la Banque centrale européenne, janvier 2006 à août 2026, vérifiées le 4 septembre 2026.
Les économistes ne s’accordent pas sur le poids exact de chaque cause, mais plusieurs explications reviennent régulièrement dans la presse financière.
L’écart de taux d’intérêt. La banque centrale du Japon (BOJ) maintenait son taux directeur (le taux auquel elle prête) à 1,0 % fin juillet 2026, pendant que la Réserve fédérale américaine restait autour de 3,50 à 3,75 %. Ce taux fixe indirectement ce que rapporte l’argent placé dans cette devise : garder des yens en banque ou en obligations japonaises rapporte presque rien, garder des dollars en rapporte nettement plus. Un investisseur a donc intérêt à vendre ses yens pour acheter des dollars et profiter de ce meilleur rendement ailleurs, ce qui pousse la valeur du yen à la baisse.
Les opérations de portage (carry trade). Le principe : emprunter des yens, presque gratuitement vu le taux japonais, pour convertir cet argent et l’investir ailleurs à un taux plus élevé, aux États-Unis par exemple. Tant que l’écart de taux couvre largement le coût de l’emprunt, l’opération reste rentable, et chaque conversion de yens vers dollars ou euros ajoute une pression de vente supplémentaire sur la devise japonaise.
Le prix de l’énergie. Le Japon importe la quasi-totalité de son énergie, payée en dollars. Un yen faible rend ces achats plus coûteux en yens, ce qui creuse la balance commerciale du pays : il doit vendre davantage de yens pour payer ses importations, ce qui pèse à son tour sur la valeur de sa propre monnaie.
L’intervention du ministère des Finances. Pas une cause, mais un signe de la gravité prise au sérieux par Tokyo : entre fin avril et fin mai 2026, le Japon a dépensé environ 11 700 milliards de yens (autour de 74 milliards de dollars) pour racheter du yen sur le marché, sa première intervention de ce type depuis 2024.
Tant que cet écart de taux dure, il n’y a pas de raison mécanique pour que le yen se renforce fortement contre l’euro. Rien ne garantit non plus qu’il reste à ce niveau.
Concrètement : un bol de ramen coûtait en moyenne 601 yens en 2020, contre 741 yens aujourd’hui, une vraie hausse de prix au Japon. Mais converti en euros au taux de change de chaque année, ce même bol est passé d’environ 4,9 € à 4,0 €, parce que le yen s’est affaibli plus vite que les prix japonais n’ont augmenté.
Ce guide n’est pas un conseil financier. Il explique un mécanisme économique, il ne prédit pas ce que fera le taux dans les prochains mois. Personne ne peut le faire de façon fiable, encore moins une page de voyage.
Où changer ton argent
Payer par carte. Ça revient à passer par deux frais empilés : celui du réseau (Visa ou Mastercard, autour de 0,8 à 1 % du montant, fixé par le réseau lui-même) et celui de ta banque, qui ajoute sa propre marge par-dessus, de rien à plusieurs points selon la carte. Le total dépend donc surtout de ta banque, pas du Japon : regarde les conditions « paiement à l’étranger » de ta carte avant de partir, c’est là que se joue l’essentiel de l’écart, pas dans le choix du commerçant japonais. Une carte sans frais à l’étranger change davantage ton budget qu’un bon plan trouvé sur place.
Les distributeurs Seven Bank. La plupart des distributeurs bancaires japonais (Mizuho, MUFG, Sumitomo Mitsui…) sont conçus pour les cartes domestiques et refusent purement et simplement les cartes étrangères. Seven Bank reste l’option la plus fiable : présents dans les supérettes 7-Eleven très répandues dans tout le pays, ouverts 24h/24, ils acceptent les cartes Visa, Mastercard et la plupart des grands réseaux internationaux, avec un plafond de retrait de 549 € (100 000 ¥) par opération pour une carte étrangère. La banque postale japonaise (ゆうちょ銀行, Japan Post Bank) accepte aussi les cartes étrangères sur une partie de ses distributeurs : une alternative utile en dehors des grandes villes, là où les 7-Eleven se raréfient (repère le logo de ta carte affiché sur la machine, tous les distributeurs de la Poste ne l’acceptent pas). Les autres chaînes de supérettes (Lawson, FamilyMart) ont aussi des distributeurs, mais historiquement moins fiables pour une carte étrangère (réseau E-net, accepté de façon inégale) : depuis juin 2026, FamilyMart déploie un nouveau distributeur maison, le « Famima ATM », en réalité exploité par Seven Bank, aussi fiable que les distributeurs 7-Eleven classiques.
Les comptoirs de change. Notamment ceux des aéroports, qui proposent en général un taux moins favorable que ceux du centre-ville : utiles pour un petit appoint en sortant de l’avion, pas pour changer de grosses sommes. Le taux du jour, lui, se lit sur le convertisseur yen euro.
Le piège du taux affiché au comptoir. Un comptoir de change annonce un taux qui inclut déjà sa marge : ce n’est jamais le taux du marché que montre un convertisseur en ligne. Comparer deux comptoirs entre eux a du sens, comparer un comptoir à un taux « réel » n’en a pas.
La carte IC (Suica, Pasmo). Une carte de transport IC se recharge en espèces aux distributeurs des gares et dans la plupart des supérettes, ou directement par carte bancaire si elle vit sous forme dématérialisée sur ton téléphone. Elle fonctionne aussi dans la plupart des distributeurs automatiques du pays (boissons, snacks), pas seulement dans les transports. Sur iPhone, la Suica se loge directement dans Wallet et se recharge depuis le téléphone, sans passer par une borne : les iPhone 8 et plus récents embarquent la puce FeliCa nécessaire, y compris ceux vendus hors du Japon. Sur Android en revanche, ça ne marche malheureusement pas pour la plupart des téléphones achetés hors du Japon : la puce FeliCa qu’exige la Suica mobile n’équipe que les modèles vendus sur le marché japonais (Docomo, au, SoftBank, Pixel japonais), pas un Pixel ou un Galaxy acheté en France, quelle que soit l’appli installée.
Ce que tu peux faire aujourd’hui
- Prévois de payer surtout par carte pour les gros montants (hébergement, restaurants), et vérifie auprès de ta banque les frais qu’elle ajoute par-dessus ceux du réseau.
- Retire le liquide dont tu as besoin aux distributeurs Seven Bank, plutôt qu’à un comptoir de change.
- Regarde aussi le moment d’acheter ton billet d’avion pour économiser : la page vols suit les prix depuis Paris, Lyon et Genève, sans faire de prévision sur le taux de change.